케냐의 과학기술 인재 양성을 위한 대규모 프로젝트가 중요한 전환점을 맞이했다. 케냐 고등과학기술원(Kenya Advanced Institute of Science and Technology, Kenya-AIST) 건립 사업은 한국수출입은행 대외경제협력기금(Economic Development Cooperation Fund)을 통해 지원받은 9,469만 7천 달러로 추진되고 있으며, 이는 케냐의 미래를 이끌 핵심 인재 양성 사업이다.

 

Kenya Advanced Institute of Science and Technology 조감도

 

2024년 6월 24일, 케냐 Konza Technopolis Development Authority(KoTDA) 소속 Construction Implementation Committee(CIC) 핵심 멤버 6명이 (주)아이지(이하 아이지)를 방문했다. 이번 방문은 Kenya-AIST 건립 프로젝트에서 중요한 이정표로, ㈜아이지가 맡고 있는 교육 및 연구 장비 공급의 품질을 확인하기 위한 FAT(Factory Acceptance Test)를 진행하기 위해서다.

 

Kenya-AIST 프로젝트는 2020년 3월 10일 입찰공고를 통해 시작되었으며, 나이로비에서 남동쪽으로 약 60㎞ 떨어진 콘자 테크노폴리스에 위치한다. 이 과학기술원은 건축, 기계 및 원자력공학, 전기 및 전자공학, ICT 공학 등 6개 학과와 기초과학부로 구성될 예정이며, 한국의 KAIST가 컨설턴트로 참여하여 건립부터 운영까지 보조적인 역할을 담당하고 있다.

 

아이지는 보미건설과의 컨소시엄을 통해 이번 국제입찰에 참여하여 Kenya-AIST의 6개 학과에 필요한 교육 장비와 실험/실습 장비를 납품하게 되었다. 이 프로젝트는 2020년 4월 계약 체결 후 코로나19 팬데믹 등의 문제로 지연되었으나, 현재는 본격적으로 납품이 진행 중이다.

 

K-AIST Project CIC member 현장 검수 - 아이지 방문
 

K-AIST Project CIC member 현장 검수 진행
 

CIC MEMBER (주)아이지 첨단 디지털트윈 리얼 VR시스템 시연
 

(주)아이지 대표이사 김창일과, CIC MEMBER LEADER 아벨 마야카 교수 현장검수 방문기념

 

이번 아이지 방문에서 CIC 핵심 멤버들은 아이지의 경영 실적, 제조 설비 및 기반 시설, 제조 능력, 기술력, 품질 관리, 조직 등 다양한 분야를 철저히 점검했다. 특히 CIC 핵심 멤버들은 Tech-edu 전문기업인 아이지의 주요 제품군인 스마트팩토리, 반도체 8대 공정, 로봇 등에 큰 관심을 보였다.

 

내방한 멤버들은 아이지와의 협력을 통해 케냐에도 최첨단 기술력을 도입함으로써 미래 인재 양성 설비를 구축하고자 하는 강한 의지를 표명했다. Kenya-AIST는 향후 2단계에서 학과 수를 10개로 늘릴 예정이며, 개교 후 10년이 되는 2단계 마지막 연도에는 약 1,000명의 학생을 확보한 학교가 되어 케냐의 경제 발전을 이끌 미래 인재들을 다수 배출할 것으로 기대된다. 개교 첫해에는 연간 약 480만 달러, 10년 차에는 연간 약 3,100만 달러의 운영 예산이 소요될 것으로 예상된다.

 

이 프로젝트는 케냐의 핵심 인재 양성 사업으로, 한국과 케냐 양국 간의 협력이 더욱 긴밀해질 것으로 기대된다. 특히, 이번 아이지 방문은 Kenya-AIST의 성공적인 건립과 운영을 위한 중요한 발걸음으로, 양국의 기술 및 교육 협력의 새 장을 여는 계기가 될 것이다.