미국 항공우주국 나사(NASA)가 사람과 비슷한 형태의 로봇 ‘발키리’를 공개했다. 발키리는 지식과 마술을 신으로 알려진 북유럽 신화의 주신 오딘을 섬기는 여전사의 이름에서 따온 것이다.
오랜 연구 끝에 탄생한 이 휴머노이드 로봇 발키리는 영화 속에 등장한 아이언맨과 비슷한 외형으로 각 관절의 움직임을 위한 장치들을 비롯해 수많은 센서가 적용돼있는 것으로 알려졌다. 이 로봇의 정식 코드명은 R5로, 나사가 화성기지에서 인간의 역할을 대신할 목적으로 개발했다. 로봇은 사람과 같은 관절과 손을 가지고 있어 유연한 움직임을 자랑하며, 고르지 못한 지형을 걷고 사다리를 오르는 것은 물론, 운전까지도 직접 수행할 수 있어 놀라움을 자아내고 있다.
나사 측은 “186㎝의 훤칠한 키에 120㎏의 무게를 지닌 이 로봇이 앞에 놓인 장애물을 인식하는 것은 물론, 음파 탐지 센서가 장착되어 인간처럼 소리에 반응할 수 있다”고 전했다. 또한 이 로봇은 자체 배터리와 수많은 관절을 사용해 자유로운 움직임이 가능하다.
한편, 미국은 발키리를 공개함과 동시에 현재 진행 중인 화성 탐사 프로젝트에 해당 로봇을 참여시켜 우주인의 업무를 돕고 새로운 탐사 루트를 개척할 것이라는 계획을 함께 밝히기도 했다.
미 방위고등연구계획국은 이 로봇에 대해 “나사에서 개발된 로봇 가운데 가장 자유롭게 움직일 수 있는 로봇”이라며  극찬했다.