산업현장의 여름은 이제 단순히 ‘더운 계절’이 아니다. 기후변화로 폭염이 일상이 되면서 공장과 건설현장, 물류창고 등에서는 작업자의 온열질환 예방이 중요한 산업안전 과제로 떠올랐다. 정부 역시 폭염 시 작업 중지와 예방조치 등을 강화하면서 작업 환경 개선에 대한 관심도 높아지고 있다. 이 같은 변화 속에서 (주)토탈열기시스템이 기존 냉방기기와는 다른 접근으로 새로운 산업안전 솔루션 ‘스마트 쿨링포그’를 선보였다. 이에 본지에서는 회사의 기술과 비전을 취재했다. 

 

(주)토탈열기시스템 윤태영 대표이사 / 사진. 여기에

 

온열질환 예방 위한 새로운 솔루션
(주)토탈열기시스템(이하 토탈열기시스템)이 기존 냉방기기와는 다른 접근으로 새로운 산업안전 솔루션 ‘스마트 쿨링포그’를 선보였다. 

스마트 쿨링포그 개발은 실제 산업 현장에서 작업자들의 온열질환을 어떻게 예방할 것인지 고민하는 데서 시작했다. 토탈열기시스템 윤태영 대표이사는 “단순히 냉방 능력을 경쟁하는 것이 아니라, 사람을 얼마나 시원하게 만들 수 있을 것인가에 초점을 맞춰 스마트 쿨링포그를 개발했다”라고 출시 배경을 전했다. 

토탈열기시스템이 지난해부터 개발을 시작해 올해 본격적으로 출시한 스마트 쿨링포그는 산업용 제트팬 기반 냉각 시스템으로, 출시 직후부터 다양한 현장 관계자들로부터 높은 관심을 받고 있다. 올해 참가한 전시회에서도 예상 이상의 반응을 얻으며 다양한 형태의 제품 문의가 이어지고 있다. 

 

스마트 쿨링포그 T1-F(제트팬+이동대차) / 사진. (주)토탈열기시스템

 

냉방이 아닌, 사람을 위한 기술
산업현장에서 가장 많이 사용하는 냉방장비 가운데 하나는 소위 ‘코끼리 냉풍기’라고 불리는 산업용 이동식 에어컨이다. 정부 지원 사업 등을 통해 이미 많은 사업장에 보급돼 있지만 분명한 한계도 존재한다. 

이동식 에어컨은 냉기가 강하지만 바람이 멀리 전달되지 않는다. 작업자 바로 앞에서는 시원하지만, 조금만 거리가 멀어져도 냉방 효과가 급격히 감소하기 때문에 넓은 공장이나 물류센터, 건설 현장과 같은 야외 작업장에서는 활용 범위가 제한적일 수밖에 없다. 

스마트 쿨링포그 개발은 이 문제를 해결하는 데서 출발했다. 토탈열기시스템은 냉기를 생성하는 것에 그치지 않고, 냉기를 필요한 곳까지 효율적으로 전달하는 방법에 집중했다.

윤태영 대표이사는 “우리는 에어컨 회사가 아니다. 냉방 능력을 경쟁하려는 것이 아니라 사람의 온열질환을 예방하는 것이 목표”라며 “기존 이동식 에어컨의 단점을 보완하는 방향으로 제품을 개발했다”라고 설명했다.

 

스마트 쿨링포그 T3-FFA1(제트팬+이동대차+쿨링포그+이동식 에어컨 1구) / 사진. (주)토탈열기시스템
 

단계적 기술 개발로 성능 높여
토탈열기시스템은 장거리 송풍이 가능한 산업용 제트팬으로 송풍거리 문제를 해결했다. 
장거리 송풍을 구현하는 기술 자체는 새로운 개념은 아니다. 산업현장에서도 제트팬은 오래전부터 사용돼 왔다.

하지만 제트팬은 강력한 풍량만큼 소음이 크다는 단점이 있다. 작업 현장에서는 지속적인 소음이 작업자의 또 다른 스트레스로 이어질 수 있다.

토탈열기시스템은 제트팬 구조를 개선해 장거리 송풍 성능은 유지하면서도 소음을 낮추는 데 집중했다. 그 결과, 가전제품 수준의 낮은 소음으로도 더 먼 곳까지 바람을 전달할 수 있는 제트팬 구조를 실현했다. 

토탈열기시스템은 여기에 한 단계 더 나아가 포그(Fog) 기능까지 결합했다. 포그 기능은 액체 상태의 물이 증발하면서 주변의 에너지를 빼앗는 기화열 원리에 착안해 개발됐다. 회사는 강한 바람과 함께 미세한 물안개를 분사해 증발 냉각 효과를 극대화함으로써 작업자의 체감온도를 더욱 낮추는 데 성공했다. 

 

스마트 쿨링포그 T5-FS(제트팬+높낮이 조절 이동대차) / 사진. (주)토탈열기시스템
 

비용까지 고려한 저압 포그 기술
포그 시스템은 이미 다양한 산업에서 활용되고 있다. 일반적으로 고압 방식이 미세한 물안개를 만드는 데 유리하지만, 산업현장에서는 또 다른 문제가 발생한다.

고압 포그 시스템은 고가의 펌프가 필요하고 초기 구축비용이 크게 증가한다. 대형 시설에서는 효율적일 수 있지만 개별 사업장이 한두 대를 운영하기에는 경제성이 떨어진다.

토탈열기시스템은 보다 현실적인 선택으로 저압 포그 방식을 채택했다. 이를 위해 저압에서도 균일하게 분사되면서 쉽게 막히지 않는 노즐을 찾는 데 집중했다. 

윤태영 대표이사는 “스마트 쿨링포그에 최적화된 저압 노즐을 찾는 것이 쉬운 일은 아니었다. 하지만 다양한 제품을 비교 검증한 끝에, 최적화된 저압 노즐을 찾아냈고 안정적인 분사 성능을 확보했다.”라며 “이 같은 노력은 단순히 원가를 낮추기 위한 선택이 아니라 산업현장에서 실제 사용할 수 있는 경제성과 유지관리 편의성까지 고려한 결과”라고 설명했다. 

 

스마트 쿨링포그 T7-FF350(유동팬+이동대차+쿨링포그) / 사진. (주)토탈열기시스템

 

이동식 에어컨과 결합해 시너지 극대화
토탈열기시스템의 또 다른 특징은 기존 설비를 그대로 활용할 수 있다는 점이다.
이미 이동식 에어컨을 사용하는 사업장은 기존 장비를 그대로 유지하면서 장거리 송풍 시스템만 추가할 수도 있다. 이동식 에어컨이 만들어낸 냉기를 제트팬이 원하는 작업 위치까지 전달하는 방식이다.

현장에서는 팬만 별도로 구매하려는 수요도 적지 않다. 반대로 이동식 에어컨까지 포함한 패키지를 원하는 고객도 있다. 이에 따라 회사는 다양한 산업 환경에 맞춰 제품 구성을 세분화했다.

윤태영 대표이사는 “업계 관계자에 따르면 전국에 출하된 이동식 에어컨이 누적 20만 대 이상일 것으로 추산된다. 스마트 쿨링포그는 기존에 이동식 에어컨을 보유한 현장에서도 큰 시너지를 낼 수 있다.”라고 강조했다. 

 

스마트 쿨링포그 T4-FFA2(제트팬+이동대차+쿨링포그+이동식 에어컨 2구) / 사진. (주)토탈열기시스템

 

산업안전이라는 하나의 방향
토탈열기시스템이 추구하는 방향은 단순히 냉방기기를 판매하는 것이 아니다. 회사는 산업안전을 하나의 핵심 가치로 보고 있다. 이를 보여주는 대표적인 제품이 휴대용 용접 흄 집진기다.

조선소나 제조현장에서는 작업자가 용접을 수행하면서 많은 흄이 발생한다. 회사의 휴대용 집진기는 작업 지점 가까이에서 흄을 직접 흡입해 작업자의 호흡기 노출을 줄이는 역할을 한다.

온열질환 예방을 위한 냉각 솔루션과 작업 환경 개선을 위한 집진 솔루션 모두 결국 작업자의 안전을 보호한다는 동일한 목표를 향하고 있는 셈이다.

 

용접 흄 집진기 T9-NO1 / 사진. (주)토탈열기시스템

 

더 다양한 현장으로
토탈열기시스템은 현재보다 더 넓은 공간을 커버할 수 있는 대구경 제품도 개발 중이다. 향후에는 산업현장을 넘어 공공시설과 다중이용시설까지 활용 범위를 확대한다는 계획이다.

최근에는 요양시설과 역사 등에서도 관심이 이어지고 있다. 특히 천장 설치가 가능한 형태를 통해 공간 활용성을 높이는 방안도 검토하고 있다.
공급 측면에서도 고객의 선택 옵션을 넓혔다. 회사는 특정 계절이나 일정 기간에만 필요로 하는 고객들을 위해 판매뿐만 아니라 렌털 서비스도 함께 운영 중이다. 초기 투자 부담을 줄이면서 필요한 기간 동안만 장비를 사용할 수 있어 건설 현장이나 단기 프로젝트 현장에서 활용도가 높다. 

한편 윤태영 대표이사는 “우리는 작업자가 안전하게 일할 수 있는 환경을 만들기 위해 지속적으로 연구 개발을 진행하고 있다”라며 “출시 이후 단기간에 수많은 고객들의 문의가 이어지면서 여러 현장의 목소리를 듣고 있다. 토탈열기시스템은 현장의 의견을 지속적으로 반영해 안전한 작업 환경을 위한 기술을 꾸준히 발전시켜 나갈 것”이라고 말했다.