에어컨 세척로봇 선보인 (주)윈드웰
로봇이 만드는 건강한 바람
사람이 할 수 있는 일이라면 로봇으로도 모두 가능할 것만 같다. 최근 에어컨 피크제어시스템 및 에어컨 세척/유지보수 전문업체인 (주)윈드웰에서는 천장형 에어컨 청소로봇 개발에 성공해 일반에 선보였다. 청소로봇이라면 집안 바닥만 청소한다는 우리의 고정관념을 벗어나 천장으로 올라간 본 제품을 자세히 살펴보자.
편리한 천장형 에어컨, 하지만 유지관리에는 꽝
최근 대형 건물, 공공기관, 대중이용 시설 등의 건물에는 대부분 편의성을 이유로 시스템 에어컨이 설치되고 있다. 특히 이중에서도 공간의 제약이 없고 효율면에서도 우수한 이유로 천장에 삽입되는 카세트형 구성의 에어컨이 가장 널리 보급되고 있다.
하지만 에어컨의 경우 설치 후 사용하는 순간부터 오염이 발생하기 시작해 시간이 지나면 심지어는 악취가 나는 경우도 흔하다. 이는 공기 중의 미세먼지를 포함한 오염물질 등이 필터를 거처 내부로 들어가 열교환기(냉각핀)를 거치는 과정에서 온도차에 의한 습기가 발생되는 동시에 유입된 각종 오염물질과 혼합되어 저온성 곰팡이 세균으로 바뀌면서 생기는 현상이다.
이러한 저온성 곰팡이는 면역력이 약한 유아나 어린이의 천식이나 아토피염 등을 악화 시키고 급성폐렴 유발 등의 염려가 있어, 세균증식 등을 최소화하기 위해서는 에어컨을 청소하여 청결하게 유지해야 한다.
실제로 최근 한국소비자원에서 실시한 에어컨 관련 시험결과, 에어컨에는 아스퍼질러스균, 알터나리아균, 클래도스포리움균 등의 곰팡이균이 존재하는 것으로 밝혀졌으며 면역력이 약한 사람에게는 이러한 세균에 의해 폐질환, 알레르기, 천식 등을 일으킬 수 있다고 언급했다.
그러나 일반적으로 에어컨 청소의 경우 열교환기(냉각핀)를 포함하는 본체 청소 없이 필터 청소에 국한되어 있는 실정이고, 전문 용역회사에서도 카세트형 구성의 천장형 에어컨 청소시에는 수작업에 전적으로 의존하고 있는 실정이었다.
천장형 에어컨 청소, 로봇으로 빠르고 편리하게
발명은 필요에서부터 시작한다고 했던가. 천장형 에어컨 청소의 어려움과 문제점을 가장 먼저 인식한 것은 에어컨 세척/유지보수 전문업체 (주)윈드웰(이하 윈드웰)이었다.
기존의 수작업에 의해서만 이뤄지던 천장형 에어컨 청소는 단순히 작업이 어렵고 노동력이 많이 소모된다는 단점만 존재하는 것이 아니었다.
윈드웰 관계자는 “청소시간이 길어 업무가 중단되는 시간이 길어지는 경우도 많았다. 또한 세제 및 세척액의 낭비가 심하고, 청결도가 상대적으로 낮다는 단점들이 있었다”라고 설명한다.
뿐만 아니라 고압세정기로 청소하는 방법은 높은 압력을 필요로 하고 필연적으로 미소면적을 조금씩 씻어 내려가는 형식으로 이뤄져 작업시간이 길어진다는 점, 대량 급수로 인한 2차 오염우려, 대형 청소장치와 부속 청소기구를 반입해야 하는 등의 불편도 있었다.
그리고 무엇보다 천장을 보고 작업해야 하므로 작업 여건이 매우 불리하며, 그로 인한 산업재해도 염려됐다.
이에 윈드웰은 종래 천장형 에어컨 청소에 따른 제반 문제점을 해결코자 천장용 에어컨을 자동으로 청소할 수 있는 천장용 에어컨 청소로봇개발에 착수해 최근 그 결과물을 내놓았다.
‘에어컨 세척로봇’이라고 명명된 본 로봇은 이동 가능한 본체 상측으로 리프트를 설치하고 리프트 상측으로는 천장형 에어컨의 카세트 내부에 위치하는 세제 및 세척액 분사노즐을 360도 회전 가능하게 설치되어 있다. 또한 청소시 세제 및 세정액이 비산되는 것을 방지할 수 있도록 천장형 에어컨의 카세트 가장자리부터 덮을 수 있는 방수커버를 로봇에 결합한 형태로 이뤄져있다.
본 로봇과 관련해 윈드웰 관계자는 “작업 편리성, 신속한 작업성 및 청소비용 절감 등의 효과가 있고, 에어컨 내부의 청소를 행함으로 해서 먼지나 세균 증식 등으로 인한 문제점을 해소하여 실내 공기를 청정하게 제공할 수 있도록 했다”고 밝히고 “에어컨에서 나오는 불쾌한 냄새 등은 열교환기 청소를 통해 호흡기 건강을 지키는 것은 물론이고 천장형 에어컨의 가장 큰 부담인 전기요금을 절감시킬 수 있다”고 덧붙여 설명했다.
한편, 윈드웰은 경희대, 조선대, 공주시청을 비롯해 전국 1,500여 초?중?고?대학교 및 관공서 등에 에어컨 피크제어시스템을 보급했고, 2009년 한국전력 수요관리 부문 대상을 수상한 바 있다.
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천장형 에어컨 청소로봇 이래서 좋다
▶ 청소로봇이 자주 가능함으로 이동 편리성을 제공할 수 있다.
▶ 리프트가 구비되어 있는 다양한 천고의 천장용 에어컨에 방수커버가 밀폐되도록 청소로봇을 승강 시킬 수 있다.
▶ 노즐과 함께 내부를 관측할 수 있는 카메라가 설치되어 있어 청소 과정을 모니터를 통해서 확인할 수 있다.
▶ 노즐을 통해서 세제 및 세정액이 고압 분사되므로 세제 및 세정액의 사용을 최소화 하면서도 청결한 청소가 가능하다.
▶ 작업시간을 대폭 단축할 수 있으며, 필요 인력을 최소화 할 수 있다.
(주)윈드웰 www.windwell.co.kr
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