(사진. 현대자동차)
현대자동차 그룹(이하 현대차)이 일본 소프트뱅크그룹 소유의 로봇 제조사 보스턴 다이나믹스(Boston Dynamics Inc)를 인수하는 방안을 협의 중이라고 미 블룸버그 통신이 밝혔다.
블룸버그 통신에 따르면 현대차는 보스턴 다이나믹스의 경영권을 확보하고자 최대 10억 달러의 조건으로 협상을 진행하고 있으며 이와 관련된 논의는 현재 비공개로 진행되고 있는데 협상은 상황에 따라 유동적이며 파기될 가능성도 존재하는 상황이라고 밝혔다.
(사진. 보스턴 다이나믹스)
보스턴 다이나믹스는 1990년대 메사츄세스 공과 대학에 벤처기업으로 설립됐으며 2013년 구글이 인수를 하기 전까지 독립적으로 운영됐고 2017년 소프트뱅크에 매각된 바 있다. 보스턴 다이나믹스는 로봇과 관련된 심층적인 연구를 진행해왔고 아틀라스(Atlas), 스팟(Spot) 등 다양한 로봇을 제작하며 로봇업계에서 큰 관심을 받았다.
현대차가 보스턴 다이나믹스를 인수하는 데에는 미래 성장 동력을 확보하겠다는 의지가 반영된 것으로 풀이된다. 지난 10월 말, 현대차는 미래 모빌리티 개발 조직 ‘뉴 호라이즌스 스튜디오(New Horizons Studio)’를 오픈했다. 뉴 호라이즌스 스튜디오는 미래 모빌리티의 핵심분야를 구체화시키고 이끄는 역할을 담당한다고 밝혔다. 특히 기존 자동차로 접근이 어려운 곳이나 험로 등 이동수단의 경계를 넘어서는 신개념 모빌리티를 집중적으로 개발해 글로벌 완성차 업계의 혁신 리더로 자리매김한다는 계획을 전한 바 있다.
(사진. 현대자동차)
이와 관련해 이미 현대차는 지난 CES 2019에서 걸어다니는 자동차 엘리베이트 콘셉트카를 처음 공개하고 축소형 프로토타입의 작동 모습을 시연한 바 있다. 현대차의 로봇 및 전기차 기술이 적용된 엘리베이트는 일반 도로는 물론 4개의 바퀴 달린 로봇 다리를 움직여 기존 이동수단으로는 접근이 어려운 지역 및 상황에서도 유용하게 활용할 수 있는 신개념 모빌리티다.
현대차가 보스턴 다이내믹스를 인수하면 다양한 로봇 기술을 활용한 추가 제품 개발 및 모빌리티 산업 육성 등에서 큰 시너지효과가 날 전망이다.
